版权或称著作权，从法律概念上说，也是一种所有权，如上所说，是知识产权的一个种类。它是指作者对他创作的文学、科学或艺术作品，包括以任何物质形式固定下来的创作，所享有的一种独占的权利。过去主要指图书，随着科学技术的发展，现在版权保护的对象除了论著、创作、翻译的图书、刊物等文字作品以及演讲、报告、说唱等口头作品外，还包括戏剧、音乐、舞蹈、图画、摄影、雕塑以及电影、电视、广播节目等其他各种视、听形式的作品。作者本人可以把版权转让给其他人(包括法人)，通常要收取一定的报酬。版权也可以继承。任何人如果要出版、翻印、演出、放映、广播受版权保护的作品，必须得到版权所有人的许可和同意，一般要给付一定的费用。否则，版权所有人可以根据版权法规，要求排除侵害，或要求侵害权利的人给予损害赔偿，或追究其法律责任。
保护版权的立法叫版权法。世界上许多国家制定了版权法，我国的版权法正在制定中。按照我国的习惯，书出版后就有版权；用文字写成的稿件，未发表也有版权。版权法的内容包括：版权保护的对象，即那些作品受到版权法保护；版权所有者享有那些专有权利；作者用什么方法确定作品的版权和转让版权；以及版权受保护的期限；等等。版权期限一般包括作者有生之年和死后若干年，有些国家规定为作者有生之年加死后五十年，也有些国家规定为作者有生之年加死后二十五年。由于版权法是国内法，每一个国家可以根据自己的利益和需要来制定版权法，它也仅在本国境内有效。但是一个国家如果参加了国际版权公约，那末，根据国民待遇原则，这个国家对其他参加公约国家的国民的版权，应该与本国国民的版权一样给予保护。另一方面，在这一国家取得版权的作品，在所有参加公约的国家里，也同样受到保护。
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