犯罪行为是危害社会的行为，应当追究刑事责任。但是，不是任何人实施了危害社会的行为都构成犯罪。根据我国刑法第十四条至十六条的规定，负刑事责任的人，必须具备法律上规定的几个条件：(一)必须是有生命的人(法律上通称自然人)。法人不能成为负担刑事责任的犯罪主体。因为法人是国家许可的一种团体组织，它的活动必须通过代表人进行。如果代表人的行为超越了法人章程规定的范围，进行犯罪活动，自应由代表人自己负刑事责任。(二)必须是达到一定年龄的人。一个人对客观世界的认识和对社会责任的了解，是随着生活实践和年龄的增长而逐步成熟起来的。对未达到一定年龄、不能辨别是非的儿童，是不能适用刑罚的。因此刑法第十四条规定了年龄的条件：“已满十六岁的人犯罪，应当负刑事责任。已满十四岁不满十六岁的人，犯杀人、重伤、抢劫、放火、惯窃罪或者其他严重破坏社会秩序罪，应当负刑事责任。”但刑法还规定，不满十六岁、不予处罚的犯罪者，必要时也可由政府收容教养。已满十四岁不满十八岁的人犯罪，应当从轻或者减轻处罚。(三)必须是有刑事责任能力的人。这是指了解自己行为的性质、意义和后果，并能够自觉地控制自己的行为，具有对自己的行为负责的能力。一般说，一个人达到一定年龄之后，就自然具备了这种能力。但也可能由于某种原因，面丧失这种能力，如精神病人。
以上三个要件必须同时具备，才能对犯罪人给予刑事惩罚。
对于精神病人的刑事责任问题，刑法第十五条规定：精神病人在不能辨认或者不能控制自己行为的时候造成危害结果的，不负刑事责任。间歇性的精神病人在精神正常的时候犯罪，应当负刑事责任。这就是说，一个精神病人如果在精神正常的情况下犯罪，或者不是在不能辨认或不能控制自己行为的情况下犯罪，仍应负刑事责任。所以，不能一听说犯罪人有精神病史，就认为他可以不负刑事责任，必须认真作出调查和鉴定。对于醉酒的人犯罪，刑法规定应当负刑事责任。因为醉酒，一般只是减弱人的控制能力，而不至于使人丧失控制能力；何况酗酒是一种恶习，饮酒人对饮酒过量会出现什么情况，是应该知道的。因此，在醉酒情况下实施犯罪，仍应负刑事责任，不予从轻或减轻处罚。
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