我国刑罚的概念是什么?刑罚的目的是什么?

刑罚是掌握国家政权的统治阶级用以惩罚犯罪的一种强制方法，它是国家审判机关对犯罪分子所适用的强制方法。我国刑罚是人民法院代表国家依法对犯罪分子所适用的制裁方法。
刑罚的目的，从广义上说，是指国家通过创制，适用和执行刑罚所希望达到的社会效果；从狭义上说，是指国家审判机关通过对犯罪分子适用刑罚所追求的效果，即特殊预防和一般预防。特殊预防，就是预防特定的犯罪分子重新犯罪。一般预防是对那些企图进行犯罪活动的分子的预防。一般预防主要是通过特殊预防来显示自己的作用。具体说，指人民法院对犯罪分子适用刑罚，借助威慑功能，警告社会上的不稳定分子，防止他们走上犯罪道路。两者既对立又统一，紧密结合。