人类的婚姻家庭制度是受物质生产方式的制约和决定的。有史以来，人类大体上经历了三种主要的婚姻形式：一是蒙昧时代的群婚制，即除了兄弟姊妹血亲关系以外的同辈份的异性都可以交媾的群婚；二是野蛮时代的对偶婚，即由群婚发展为一个主夫和一个主妻，并辅之以多夫和多妻；三是文明时代的一夫一妻制。介于对偶婚和一夫一妻制之间，从奴隶社会开始，还产生过一夫多妻制。在资本主义社会才确立了以通奸和卖淫为补充的一夫一妻制。在阶级社会里，男女之间的结合，不是以感情和性爱为基础，而是主要以经济条件为基础；感情和性爱只是次要的因素。封建包办婚姻如此，资本主义制度下的婚姻也是如此。资本主义社会以爱情作为新的道德标准，仅仅是理论上的空泛承认，而不可能成为支配的力量。尽管如此，感情和性爱作为一个新因素的萌芽，毕竟开始发生作用了。恩格斯预言说：只有在资本主义生产方式消灭以后，“男子一生中将永远不会用金钱或其他社会权力手段去买得妇女的献身；而妇女除了真正的爱情以外，也永远不会再出于其他某种考虑而委身于男子，或者由于担心经济后果而拒绝委身于她所爱的男子。”(《马克思恩格斯选集》第4卷第79页)。因此，只有实现一夫一妻制，才能使纯洁的感情与性爱融化在婚姻关系之中，使夫妻之间互敬互爱，造成一个民主和睦的幸福家庭，并以这种纯洁的爱情为基础的婚姻制度，来代替那种以经济为基础的婚姻制度。
到了共产主义社会，人们在婚姻问题上会不会不受任何约束，把一夫一妻制冲垮呢?不会冲垮。因为那时性爱的排他性将会充分发挥作用。实际上，这种排他性在旧社会对于妇女已经完全有效了。一个丈夫对于妻子的不贞是绝对不会容忍的。相反，妻子由于在经济上处于不平等的地位，对于丈夫的不忠，比如说重婚、纳妾或与人妍居，往往只能采取委曲求全的态度。所以这种一夫一妻制只是对妇女面言的，男人是可以多妻的。凤社会主义社会发展到共产主义社会，妇女在经济上和男子一样处于完全平等的地位，那时，追使妇女容忍丈夫不忠的经济因素将完全消失，她不必为夫妻离异以后自己的生活和子女的出路而担忧。到那时，就会如恩格斯所预言的那样：“根据以往的全部经验来判断，与其说会促进妇女的多夫制，倒不如说会在无比大的程度上促进男子的真正的一夫一妻制。”(《马克思恩格斯选集》第4卷第78页)历史表明，建国以来随着婚姻法的贯彻，重婚、纳妾等旧俗恶习已经基本绝迹了。随着社会主义事业的发展，一夫一妻制不但在今天，就是在将来也是有强大生命力的。
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